Gamen is populair. Bijna ieder kind en veel volwassenen vinden het leuk om af en toe een spelletje te spelen op de tablet, computer of spelconsole. Het kan ontspannend zijn en gezellig, vooral als je samen speelt. Maar soms kan te veel gamen een probleem worden. Als ouder of verzorger vraag je je misschien af: hoe houd ik het leuk en gezond? En hoe voorkom ik dat gamen uit de hand loopt?

Wat is het nou eigenlijk, gameverslaving?

Voordat we kijken naar hoe we het kunnen voorkomen, is het goed om even te weten wat gameverslaving precies inhoudt. Het is meer dan alleen veel gamen. Het gaat erom dat iemand de controle verliest over het spelen, zelfs als er negatieve gevolgen zijn voor school, werk, sociale contacten of slaap. Het wordt een dwang, en andere dingen die belangrijk zijn, schuiven naar de achtergrond. Het is een serieuze aandoening, en daarom is voorkomen extra belangrijk.

Voorkomen is beter dan genezen: praktische tips

Het goede nieuws is dat je als ouder of verzorger veel kunt doen om een gezonde balans te bewaren. Hier zijn een paar handige tips:

• Maak duidelijke afspraken. Spreek samen met je kind vaste tijden af voor gamen. Bijvoorbeeld: een uur per dag op schooldagen, en in het weekend wat langer. Schrijf ze eventueel op en hang ze ergens zichtbaar op.
• Zorg voor afwisseling. Gamen is leuk, maar er is meer in het leven! Moedig je kind aan om ook andere dingen te doen. Denk aan sporten, buiten spelen, hobby’s, lezen of vrienden ontmoeten in het ‘echt’.
• Blijf praten met elkaar. Toon interesse in de spellen die je kind speelt. Praat erover: wat maakt het leuk? Zijn er ook nadelen? Door open te communiceren, voelt je kind zich gehoord en kun je makkelijker lastige onderwerpen bespreken.
• Plaats schermen in een gemeenschappelijke ruimte. Als de spelcomputer of tablet in de woonkamer staat, kun je makkelijker een oogje in het zeil houden en meepraten. Een scherm op de slaapkamer is lastiger te controleren.
• Geen schermen voor het slapengaan. Het blauwe licht van schermen kan de slaap verstoren. Spreek af dat er minstens een uur, liever twee, voor bedtijd geen schermen meer worden gebruikt. Dit helpt ook voor een betere nachtrust.
• Geef zelf het goede voorbeeld. Kinderen kijken naar hun ouders. Als jij constant op je telefoon zit, is het lastiger om je kind te vragen minder te gamen. Probeer zelf ook een gezonde schermtijd te hanteren.
• Wees consequent. Afspraken werken alleen als je je er zelf ook aan houdt. Als je een keer een uitzondering maakt, is dat niet erg, maar probeer de regels wel te handhaven.

Samen sta je sterker: wanneer vraag je hulp?

Soms merk je, ondanks alle goede intenties en afspraken, dat het gamen toch een steeds grotere rol speelt. Je kind is misschien snel boos of verdrietig als het niet mag gamen, trekt zich terug of de schoolresultaten gaan achteruit. Wanneer je na het proberen van de tips merkt dat het thuis niet meer lukt om de situatie te verbeteren, of als je vermoedt dat er al sprake is van verslavend gedrag, is het verstandig om professionele hulp in te schakelen. Er zijn gespecialiseerde professionals die precies weten hoe ze hiermee om moeten gaan en die bij jullie situatie passen.

Onthoud dat je er niet alleen voor staat. Praten over gameverslaving of over je zorgen is de eerste stap naar een oplossing. Een gezonde balans is belangrijk voor iedereen, en met de juiste aanpak en eventueel hulp kan iedereen weer genieten van een leven vol afwisseling. Zorgscout.nl helpt je graag de weg te vinden naar passende ondersteuning.