De diagnose autisme bij je kind. Dat is vaak een moment met gemengde gevoelens. Aan de ene kant geeft het duidelijkheid en een naam aan iets wat je misschien al langer voelde. Aan de andere kant roept het veel vragen op: ‘En nu? Hoe geef ik mijn kind de beste start?’ Het goede nieuws is dat jullie als gezin al veel doen. De diagnose verandert niet wie je kind is, maar het helpt jou om de wereld door de ogen van je kind te zien. En dat is al een superbelangrijke stap.

Autisme beter begrijpen

Autisme is geen ziekte, maar een andere manier waarop de hersenen werken. Je kind neemt prikkels anders waar en verwerkt informatie op een unieke manier. Soms kan de wereld daardoor overweldigend zijn. Als je begrijpt dat je kind de wereld anders beleeft, kun je veel beter aansluiten bij wat het nodig heeft. Het gaat erom dat je leert kijken naar de specifieke behoeften van jouw kind, want elk kind met autisme is uniek.

Ritme en duidelijkheid geven

Kinderen met autisme voelen zich vaak het veiligst bij voorspelbaarheid. Een vast ritme en duidelijke regels kunnen veel rust geven. Denk hierbij aan:

• Een vaste dagindeling, bijvoorbeeld met een visuele kalender of pictogrammen.
• Duidelijke afspraken over wat er van je kind verwacht wordt. Maak ze concreet en kort.
• Dezelfde route naar school of vaste plekken voor spullen.

Vertel op tijd als er iets anders gaat dan normaal. Zo kan je kind zich daarop voorbereiden.

Praten op de juiste manier

Communicatie is superbelangrijk. Soms lijkt het alsof je kind niet luistert, maar misschien begrijpt het je niet op de manier die jij bedoelt. Probeer deze tips:

• Zeg precies wat je bedoelt, vermijd figuurlijk taalgebruik. ‘Doe je schoenen aan’ is duidelijker dan ‘Laten we gaan, anders zijn we te laat’.
• Gebruik korte zinnen.
• Geef één opdracht tegelijk.
• Laat je kind herhalen wat je hebt gezegd, om te controleren of het goed begrepen is.
• Gebruik gebaren of beelden als dat helpt.

De sterke kanten van je kind zien

Autisme brengt vaak bijzondere talenten met zich mee. Veel kinderen met autisme zijn bijvoorbeeld heel goed in details zien, hebben een grote eerlijkheid of zijn erg gefocust op hun interesses. Probeer deze sterke kanten te ontdekken en ze te stimuleren. Complimenteer je kind wanneer het iets goed doet, hoe klein het ook lijkt. Dit helpt bij het zelfvertrouwen en de ontwikkeling.

Wanneer vraag je hulp?

Soms heb je het gevoel dat je alles al geprobeerd hebt, maar loop je toch vast. Dat is heel normaal en helemaal niet erg. Dan kan het fijn zijn om hulp in te schakelen van professionals die ervaring hebben met autisme. Zij kunnen samen met jou en je kind kijken naar wat er nodig is. Denk aan:

• Een kinderarts of gedragsdeskundige voor advies en begeleiding.
• Een gespecialiseerde begeleider die je kind helpt met sociale vaardigheden of emoties.
• Een orthopedagoog die meedenkt over opvoedingsvragen.

Zorgscout.nl helpt je graag de juiste professionals te vinden die passen bij jullie specifieke situatie.

Het begeleiden van je kind met autisme is een reis vol leerzame momenten. Er zijn dagen die makkelijker gaan dan andere, en dat is oké. Onthoud dat jouw liefde en geduld de belangrijkste bouwstenen zijn. Door te blijven leren, te observeren en open te staan voor hulp, geef je jouw kind de beste kansen om op te groeien en zich te ontwikkelen tot wie het hoort te zijn. Jullie doen het samen, stap voor stap.