Voel je je wel eens alsof je meer alcohol kunt drinken dan je vrienden, zonder de volgende dag meteen de rekening te betalen? Dat je zonder problemen een extra glaasje neemt, terwijl anderen al moeite hebben? Dit gevoel is heel herkenbaar. Het lijkt misschien alsof je sterker bent, of een ‘goede drinker’. Maar vaak schuilt er een ander verhaal achter: je lichaam is gewend geraakt aan alcohol. Dit noemen we tolerantie, en het is iets waar we samen eens wat dieper naar gaan kijken.

Wat betekent ‘meer kunnen drinken’ eigenlijk?

Als je regelmatig alcohol drinkt, kan je lichaam zich daaraan aanpassen. Je hersenen en je lever worden efficiënter in het verwerken van de alcohol. Hierdoor heb je steeds meer nodig om hetzelfde effect te voelen als in het begin. Waar je eerst na twee glazen al een lekker gevoel had, heb je nu misschien vier of vijf glazen nodig voor datzelfde effect. Het voelt misschien alsof je immuun bent, maar eigenlijk is je lichaam hard aan het werk om de alcohol te verwerken. En dat heeft op de lange termijn zo zijn gevolgen.

De verborgen risico’s van tolerantie

Denk niet dat tolerantie een superkracht is. Het is eerder een signaal van je lichaam dat het meer moet doen dan goed voor het is. De alcohol doet namelijk nog steeds zijn werk, ook al voel je er minder van. Dit kan leiden tot ongemerkt meer drinken, wat op de lange termijn schadelijk kan zijn voor je gezondheid. Denk aan je lever, je hart en je hersenen. Ook je slaap, je stemming en je relaties kunnen eronder lijden, zonder dat je de link direct legt met je alcoholgebruik. De ‘vervelende gevolgen’ komen misschien niet de volgende ochtend, maar bouwen zich stilletjes op.

Wanneer is het geen ‘gezelligheid’ meer?

Het is soms lastig om de grens te zien tussen ‘gezellig een glaasje’ en ’te veel’. Hier zijn wat signalen die kunnen laten zien dat het drinken meer is geworden dan alleen ontspanning:

• Je hebt steeds meer alcohol nodig om je prettig te voelen of te ontspannen.
• Je drinkt vaker of meer dan je eigenlijk van plan was.
• Je probeert te minderen of te stoppen, maar het lukt je niet alleen.
• Je merkt dat alcohol invloed heeft op je werk, je hobby’s of je relaties.
• Je voelt je schuldig of probeert je drinkgedrag geheim te houden.
• Je gaat liever niet naar plekken waar je niet kunt drinken.

Luister naar je lichaam en je gevoel

Herken je jezelf in een of meer van deze punten? Of maak je je zorgen over je eigen alcoholgebruik, of dat van een dierbare? Het is belangrijk om te weten dat je er niet alleen voor staat. Praten over je alcoholgebruik is een teken van kracht, geen zwakte. Er zijn veel mensen en organisaties die je kunnen helpen om inzicht te krijgen in je patronen en om stappen te zetten naar een gezonder leven. Op Zorgscout.nl vind je gemakkelijk en discreet de juiste hulp dichtbij huis. Een eerste stap zetten is vaak het moeilijkst, maar ook de meest waardevolle.