Het verlies van een dierbare is een van de moeilijkste dingen in het leven, zeker voor een kind. Als ouder voel je dan een diep verdriet en tegelijkertijd de zorg om hoe je kind hiermee omgaat. Je wilt je kind beschermen tegen pijn, maar rouw hoort er helaas bij. Het is heel normaal dat je je zorgen maakt als je merkt dat een sterfgeval veel invloed heeft op het welzijn van je zoon of dochter. Goed nieuws: je staat er niet alleen voor en er is fijne hulp beschikbaar.

Hoe kinderen rouwen

Kinderen verwerken verdriet vaak anders dan volwassenen. Hun rouw kan met vlagen komen en gaan, soms lijken ze even vrolijk te spelen om het volgende moment weer heel verdrietig te zijn. Ze missen de taal of de ervaring om hun gevoelens goed te uiten, wat zich kan uiten in:

• Verandering in gedrag, zoals boosheid, teruggetrokken zijn of juist heel aanhankelijk worden.
• Moeite met slapen of nare dromen.
• Lichamelijke klachten, zoals buikpijn of hoofdpijn, waar geen medische oorzaak voor is.
• Problemen op school, bijvoorbeeld minder concentratie of slechtere resultaten.
• Angsten die er eerder niet waren.

Geef je kind de ruimte om op zijn of haar eigen manier te rouwen. Er is geen ‘juiste’ manier. Praat erover op een open en eerlijke manier, passend bij de leeftijd van je kind. Benoem dat het oké is om verdrietig te zijn, maar ook om te lachen en plezier te maken.

Wanneer is professionele hulp een goed idee?

Veel kinderen vinden met liefdevolle steun van hun ouders en omgeving een weg in hun verdriet. Maar soms kan de rouw zo intens zijn of zo lang aanhouden, dat extra hulp welkom is. Denk aan professionele ondersteuning als:

• De gedragsveranderingen heel extreem zijn of lang aanhouden (langer dan een paar maanden na het verlies).
• Je kind zich heel erg terugtrekt en geen plezier meer lijkt te beleven aan dingen die het voorheen leuk vond.
• De schoolprestaties plotseling sterk dalen en je kind er zelf onder lijdt.
• Je kind voortdurend angstig is of nachtmerries heeft die de slaap ernstig verstoren.
• Je merkt dat je zelf, naast je eigen verdriet, niet meer goed weet hoe je je kind kunt helpen.

Wanneer je als ouder intuïtief voelt dat je kind meer nodig heeft dan je zelf kunt bieden, dan is het tijd om te kijken naar professionele hulp.

Wie kan je kind helpen?

Er zijn verschillende professionals die je kind kunnen ondersteunen bij rouwverwerking:

• De huisarts: Dit is altijd een goed eerste aanspreekpunt. De huisarts kan luisteren, advies geven en je eventueel doorverwijzen naar de juiste specialist.
• School: Praat met de leerkracht, de intern begeleider of de schoolpsycholoog. Zij kunnen je kind op school extra ondersteunen en meekijken naar de behoeften.
• Een kinderpsycholoog of kindertherapeut: Deze specialisten zijn getraind om met kinderen over hun gevoelens te praten en hen te helpen met moeilijke situaties, zoals rouw. Ze gebruiken vaak spel of creatieve werkvormen om kinderen te laten uiten wat ze voelen.
• Gespecialiseerde rouwbegeleiders: Er zijn ook therapeuten die specifiek gespecialiseerd zijn in rouw bij kinderen en gezinnen.
• Lotgenotencontact: Soms helpt het kinderen enorm om in contact te komen met andere kinderen die ook een dierbare hebben verloren. Dit kan via speciale groepen of stichtingen.

Zorgscout: de wegwijzer in de zorg

Het vinden van de juiste hulp kan best een zoektocht zijn. Zorgscout is er om je daarbij te helpen. Op ons platform vind je eenvoudig gekwalificeerde zorgprofessionals bij jou in de buurt die ervaring hebben met rouwverwerking bij kinderen. Je kunt filteren op specialisatie, locatie en contact opnemen met de professional die het beste bij jullie situatie past. Zorgscout helpt je om snel en makkelijk de steun te vinden die jouw kind nodig heeft, zodat het stapje voor stapje weer verder kan.

Een sterfgeval is zwaar, maar met de juiste ondersteuning kan je kind leren omgaan met het verlies en weer kracht vinden. Wees lief voor jezelf en voor je kind. Het is moedig om hulp te zoeken.