Iedereen kent wel eens een beetje spanning. Een sollicitatiegesprek, een belangrijke presentatie, of die spannende afspraak. Dat hoort erbij. Maar wat als die spanning omslaat in overheersende angst of paniek? Als het je dagelijkse leven verstoort, ondanks alles wat je al geprobeerd hebt? Dan is de vraag “wie kan me van de angst en paniek af helpen?” heel terecht en vooral heel belangrijk.

Angst en paniek, wat is dat eigenlijk?

Angst is een natuurlijke reactie van ons lichaam. Het waarschuwt ons voor gevaar. Maar soms slaat dit alarmsysteem op hol. Dan voel je je angstig zonder duidelijke reden, of de angst is veel heftiger dan de situatie vraagt. Een paniekaanval kan heel beangstigend zijn, met hartkloppingen, duizeligheid en het gevoel de controle te verliezen. Belangrijk om te weten: je bent niet de enige die dit meemaakt en het is niets om je voor te schamen.

Wanneer is het slim om hulp te zoeken?

Misschien heb je al veel gelezen, geprobeerd te ontspannen, of met vrienden gepraat. En dat is top! Maar als je merkt dat de angst of paniek:

• Je dagelijks leven steeds meer beïnvloedt, zoals je werk, studie of hobby’s.
• Je minder leuke dingen doet omdat je bang bent voor een aanval.
• Slaapproblemen of lichamelijke klachten veroorzaakt.
• Je relaties onder druk zet.
• Niet minder wordt, ondanks je eigen inspanningen.

Dan kan professionele hulp echt een groot verschil maken.

Wie staat er voor u klaar?

Gelukkig zijn er mensen die gespecialiseerd zijn in het helpen bij angst en paniek. Vaak begint de zoektocht bij uw huisarts.

• Uw huisarts is de eerste en belangrijkste schakel. Hij of zij luistert naar uw verhaal, kan een eerste inschatting maken en u doorverwijzen. De huisarts kan ook kijken of er een lichamelijke oorzaak is.
• De praktijkondersteuner huisarts-ggz (POH-GGZ) werkt vaak samen met de huisarts. Hier kunt u terecht voor een aantal ondersteunende gesprekken en praktische tips, dicht bij huis.
• Een psycholoog of therapeut is gespecialiseerd in gedachten, gevoelens en gedrag. Zij helpen u met gesprekstherapieën, zoals cognitieve gedragstherapie, om uw angst te begrijpen en ermee om te gaan.
• Soms kan een psychiater nodig zijn, vooral als er sprake is van ernstige klachten of als medicatie overwogen wordt. Een psychiater is een arts en mag medicijnen voorschrijven.

Wat kunt u verwachten van professionele hulp?

Hulp bij angst en paniek is altijd maatwerk. Samen met een zorgverlener gaat u aan de slag. Vaak bestaat de hulp uit:

• Gesprekken: U leert waar uw angst vandaan komt en hoe u er anders mee om kunt gaan.
• Oefeningen: U krijgt praktische oefeningen om uw angst te verminderen, bijvoorbeeld ontspanningsoefeningen of manieren om uw gedachten te sturen.
• Inzicht: U krijgt meer inzicht in uw eigen patronen en hoe u deze kunt doorbreken.

Het doel is altijd om u weer de regie over uw eigen leven te laten ervaren en u handvatten te geven voor de toekomst.

De stap zetten om hulp te vragen, is vaak de moeilijkste. Maar het is ook een hele moedige stap. Het betekent dat u goed voor uzelf wilt zorgen en dat u weer volop wilt kunnen genieten van het leven. Twijfel niet en neem contact op met uw huisarts. Zij staan voor u klaar om u verder te helpen. U hoeft het niet alleen te doen.